今年，清名桥历史文化街区大兴土木，南长古运河上新添了一座古色古香的石拱桥——跨塘桥。

　　其实，跨塘桥以前叫阳春桥，始建于1368年的明洪武初年。当时的南城门名为阳春门，这座桥又建在一条阳春巷前的运河上，所以定名为阳春桥。此桥让当地的百姓既心中欢喜又经常牵挂，因为它与无锡的一位名人龚勉有关。

　　龚勉世居南下塘阳春巷口。他少时聪慧，17岁中秀才，但家中贫困，负债很多。后来，龚勉专心攻读，中进士后做了高官。诗句“绿萝庵里看梅花”成了避债的代义语，一直沿传至今。龚勉官居浙江布政使，但不久便由于人事上的倾轧免职返回故里。回锡后，他为地方做了一些好事，主持公道，特别是代表民意上书奏免粮“八议”，使民众减轻了赋税的负担。他修桥铺路，那时的阳春桥已二百多年，破旧不堪，龚勉出资重建了一座阳春桥。当时的南城门已改名为望湖门，所以这座望湖门外的阳春桥一直被百姓称赞。为不忘龚勉之恩，百姓们为龚勉造生祠、树牌坊。如今我们在南长桥下仍然可以看到尚存的二根石柱、三个狮座的“首藩方岳坊”。

　　沧桑变迁，阳春桥由小到大，由狭变宽，在1971年已改造成一座8米宽的钢筋混凝土桥连通跨塘路，人们便呼此桥为跨塘桥。2001年，永乐路拓建，跨塘桥又建成了可同时通行行人、自行车和4辆汽车的较宽的桥。桥越建越宽，阳春桥桥名也逐渐被人们忘却。好在前几年改造南禅寺，在古运河上恢复修建了宝塔桥和阳春桥，从此阳春桥又获新生。

　　这样，阳春桥实际上变成了三座，为古朴秀丽的古运河增添了非凡的吴风古韵。

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